Au revoir Tokyo, bonjour Kyoto

Nous quittons Tokyo pour la ville de Kyoto et son quartier de Gion où nous attend notre maison. Oui on a la chance de pouvoir vivre à la japonaise pendant une semaine puisque nous avons loué une petite maison en plein cœur de Gion. Elle fait environ 30 mètres carrés et a tout le confort made in Japan.

Direction Tokyo Station pour prendre notre train, petit arrêt pour acheter un authentique panier Bento à manger durant le trajet (on se prendrait presque pour de vrais japonais avec notre panier repas).

Le train, un shinkansen, une espèce de TGV est plutôt confortable, spacieux à mon grand étonnement. Les japonais sans être spécialement petits ne sont pas réputés pour être grand mais leurs moyens de transports (trains, métro et bus) sont assez spacieux. Et c’est quelqu’un qui fait 1m90 qui vous dit ça. C’est un vrai régal que de faire ce trajet, on observe les japonais en voyage, ils n’ont pas de bagages ou peu, mangent tous leur petit repas tranquillement (comme nous d’ailleurs). Même dans les trains les japonais sont écologiques, les poubelles sont toujours au nombre de trois : une pour les ordures classiques, une pour ce qui est combustible et une pour les bouteilles. Le pire c’est que tous le monde le respecte, ce n’est pas en France que ça marcherait, non ?

Enfin, Kyoto se montre à nous, sa gare est une prouesse architecturale, le toit est une grande verrière qui donne l’impression d’être tout petit dans une immensité.

La gare aussi est immense, il ne nous reste plus qu’a trouver notre bus, heureusement nous avons des instructions assez précises pour trouver notre maison. Prendre le bus 206 du côté de la tour, puis descendre à Higashiyama Yasui, là il y a trois distributeurs de boissons (à l’ouest) prendre la rue et descendre jusqu’à un restaurant français Kezako, la maison est en face. C’est authentique, on se croirait à une chasse aux trésors. Ca a l’air plutôt simple.

Nous sommes donc à la gare et on cherche la bonne sortie, celle qui donne sur la tour, quelle tour ? Une tour, vous avez vue une tour ? Direction les fenêtres et on regarde le ciel, on sort notre super plan de Tokyo (acheté rue Saint Anne à Paris) et on cherche. A peine avons nous eu le temps de sortir la carte qu’un monsieur, d’environ 60 ans, se présente à nous en anglais (décidément ils parlent tous anglais) comme bénévole de la ville. Alléluia. C’est plutôt agréable. On essaye de se faire comprendre, mon anglais est assez rudimentaire, le sien aussi tout compte fait. Il décide alors de nous guider jusqu’au bus. Ce monsieur, charmant, nous demande notre destination et nous dit de prendre le bus 101 (pas le 206 ?, you’re sure). Difficile de faire autrement puisqu’il attend que le bus arrive et que nous montions pour repartir, de plus il nous « confie » à une jeune fille qui attendait aussi le bus et qui s’avère être une touriste d’Hokkaido (elle n’a pas trop l’air de savoir où elle va, mais visiblement on va au même endroit).

Une fois dans le bus on se rend bien vite compte que ce n’est pas le bon, notre arrêt ne figure pas sur son plan, on descend donc tous à un arrêt qui semble correspondre le mieux. Nous voilà tous les trois sur le trottoir, deux occidentaux aux bagages plus gros qu’eux et une japonaise aussi perdue que nous. Renseignement pris auprès d’un passant, nous comprenons que nous sommes allés trop loin il faut remonter un peu la rue pour retrouver notre arrêt. Mais tout n’est pas si simple, notre nouvelle amie se confond en excuses « sumimasen » dans le texte. Elle ne veut plus nous laisser repartir à pied. Elle décide malgré nos protestations (gentilles) d’appeler un taxi. Il serait vraiment impoli de refuser, nous nous exécutons. Erreur fatale. Le chauffeur de taxi dont les portes de son véhicule s’ouvrent et se ferment toutes seules, n’a pas l’air de connaître cette rue. Il faut préciser à ceux qui ne connaissent pas le Japon que les noms de rues ne sont pas tous indiqués, souvent les rues et quartiers forment un quadrillage où on se repère avec les points cardinaux (prévoir une boussole, c’est utile, je vous le promets). Le voilà qui part dans un sens, puis dans l’autre, il a fallu que j’insiste pour qu’il comprenne que l’on n’était pas très loin et que je lui montre ma carte où on avait approximativement placé la maison (cela dit on avait très bien jugé de la position, comme quoi un peu de préparation facilite grandement le voyage). Vroum…demi-tour droite, et comme par magie en deux minutes montre en main nous voilà devant ce fameux restaurant français. Terminus tout le monde descend. Impossible de payer la course, notre amie paye (1.000 Y) et disparaît dans la seconde, rêve ou réalité ?

Il faut souligner la gentillesse des japonais, leur écoute et leur volonté d’aider et de rendre service. Même si on a perdu du temps, même si on nous a indiqué une mauvaise direction cette péripétie nous aura montré qui sont vraiment les japonais. MERCI.

Dans la maison nous attend Tstutsumi de l’agence auprès de qui on a loué la maison, puis une de ses amies venue en renfort. On a le droit à la visite de la maison, dans un français plus que correct : un hall d’entrée où on laisse ses chaussures, une cuisine classique, un séjour et une salle de bains à la japonaise. On à le droit aussi à une démonstration de tous les appareils de la maison (machine à laver, gaz, frigo,…) et la salle de bain (on en reparle plus tard).

Nous avons le droit maintenant à une description du quartier (Gion, sa vie, son œuvre) tout en dégustant un chou à la crème offert avec bon cœur. Après cela, visite in situ de Gion et enfin ¾ d’heure après nous voilà seuls dans Kyoto.

Gion est le vieux quartier de la ville, le centre historique des fameuses Geishas et de leurs écoles. Sur la gauche, à l’ouest pour être plus précis il y a LA rue commerçante de la ville. Tout comme à Tokyo les magasins sont du type Printemps ou BHV : de grands immeubles avec de tout. Ensuite il y a une rue couverte et piétonne avec de petits magasins et des temples. Ici on est dans la ville des temples, il y en a partout, partout, partout….C’est plutôt agréable, vivant et de fréquentation assez jeune.

On a cherché ensuite un restaurant où diner, c’est plus difficile qu’à Tokyo car moins touristique donc moins de cartes en anglais ou de plats en plastiques devant les entrées. C’est visiblement très répandu d’avoir des faux plats dans les vitrines des restaurants pour appâter les clients. Mais nous avons trouvé un très bon restaurant servant quelques spécialités locales (notamment des viandes panées très peu grasses et du radis blanc cru râpé en légume, servi avec du riz bien entendu).

Il faut préciser qu’au restaurant le thé vert est la boisson officielle qui remplace l’eau. On vous l’apporte à peine assis sans rien avoir à demander. Leur thé est très bon, léger et rafraîchissant.

Ce restaurant a son petit rituel, avec votre plat on vous apporte un mortier et son pilon, des graines de sésames ainsi que trois petits pots de sauces. Quoi qu’on fait avec ?

Moi j’opte pour la méthode : « je te pile et verse la sauce dans le mortier » Céline plutôt pour : « j’essaye de te piler, je demande à Norman de le faire et je saupoudre ma viande avec ». Norman gagne. La première méthode est la bonne, on peut ainsi tremper son morceau de viande dans la sauce agrémentée de sésames. Délicieux. Ces occidentaux décidément tout juste si ils savent tenir des baguettes, baguettes qui ne doivent jamais se croiser mais être parallèles (nous vivions dans l’erreur depuis si longtemps).

Ayant bien mangé direction la maison et son lit douillet ou plutôt son futon mince et peu confortable. Résultat j’ai empilé trois futons les uns sur les autres, Céline deux afin de faire un semblant de lit. Va falloir s’adapter.